Сергий Радонежский (в миру Варфоломей) - святой, преподобный, величайший подвижник земли русской, преобразователь монашества в Северной Руси. Сергий Радонежский почитается в лике святых как преподобный; почитается величайшим подвижником земли русской.

Сергий происходил из знатного рода; его родители принадлежали к ростовским боярам и жили в своём поместье недалеко от Ростова, где и родился Сергий в 1314 году (по другим - в 1319 году). Сначала обучение его грамоте шло медленно, но потом, благодаря терпению и труду, он успел ознакомиться со Священным писанием и пристрастился к церкви и иноческому житию.

Около 1330 года родители Сергия, доведённые до нищеты, должны были покинуть Ростов и поселились в городе Радонеже (54 версты от Москвы). После их смерти Сергий отправился в Хотьково - Покровский монастырь, его старший брат, Стефан, был монахом. Стремясь к "строжайшему монашеству", к пустынножитию, он оставался здесь недолго и вместе с братом основал пустынь на берегу реки Кончуры, посреди глухого Радонежского бора, построив (около 1335 года) небольшую деревянную церковь во имя Святой Троицы, на месте которой стоит теперь соборный храм, также названный во имя Святой Троицы.

Вскоре Стефан покинул его. Оставшись в одиночестве, Сергий в 1337 году принял иночество. Через некоторое время к нему стали примыкать иноки; образовалась обитель, и Сергий стал её вторым игуменом и пресвитером (с 1354 года), подававшим всем пример своим смирением и трудолюбием. Постепенно слава его ширилась: в обитель стали приходить все, начиная от крестьян и кончая князьями; многие селились по соседству с ней, жертвовали ей своё имущество. На начальном этапе терпевшая крайнюю нужду пустынь обратилась в богатый монастырь за помощью.

Слава Сергия дошла даже до Царьграда: патриарх константинопольский Филофей прислал ему с особым посольством крест, параманд, схиму и грамоту, в которой восхвалял его за добродетельное житие и давал совет ввести в монастыре строгое общинножитие. По этому совету и с благословения митрополита Алексея, Сергий ввёл в монастыре общинножительный устав, принятый потом во многих русских монастырях. Высоко уважавший радонежского игумена митрополит Алексей перед смертью уговаривал его быть ему преемником, но Сергий отказался.

По словам одного современника, Сергий "тихими и кроткими словами" мог действовать на самые ожесточившиеся сердца; он очень часто примирял враждующих между собой князей, уговаривал их подчиняться великому князю московскому, благодаря чему к моменту начала Куликовской битвы почти все русские князья признали главенство Дмитрия Иоанновича. Отправляясь на эту битву, Дмитрий Донской в сопровождении князей, бояр и воевод, поехал к Сергию, чтобы помолиться с ним и получил от него благословение.

Благословляя его, Сергий предрёк ему победу и спасение от смерти и отпустил в поход двух своих иноков, Пересвета и Ослябю. Приблизившись к Дону, Дмитрий Иоаннович колебался, переходить ли ему реку или нет, и только по получении от Сергия ободрительной грамоты, увещевавшей его как можно скорее напасть на татар, приступил к решительным действиям. После Куликовской битвы великий князь стал относиться ещё с большим уважением к радонежскому игумену и пригласил его в 1389 году скрепить духовное завещание, узаконивавшее новый порядок престолонаследия от отца к старшему сыну.

Согласно житию, Сергий Радонежский сотворил множество чудес. Люди приходили к нему из разных городов для исцеления, а иногда даже для того, чтобы просто увидеть его. Как утверждает житие, однажды он воскресил мальчика, который умер на руках отца, когда он нёс ребёнка к святому для исцеления.

В 1392 году, 25 сентября, Сергий скончался, а через 30 лет были обретены нетленными его мощи и одежды; в 1452 году он был причислен к лику святых. Кроме Троице-Сергиева монастыря, Сергий основал ещё несколько обителей (Благовещенскую и другие), а его ученики учредили до 40 монастырей, преимущественно в Северной Руси.